??? 向特定客戶提供產品利服務時通常涉及反應時間，這是一個至關重要的業績衡量指標，許多客戶非常重視企業的反應時間，即從它們發出訂單到接到貨物之間的時間。制造業的公司通常以兩種方式來縮短向客戶交貨的時間：其一是在高效和可靠的周期內完成客戶的訂單，同時加快生產進程，以便對客戶的要求作出迅速反應；其二是保持大量的庫存產品，以便用現有產品立即滿足客戶的需要。后一種方式通常會導致公司的生產過剩、忙于制定庫存清單、產品閑置導致成本上升，并且使公司無力對非庫存產品的訂單作出迅速反應(大批量生產現有產品)．國此，選擇一種方式(接受小筆訂單并及時交貨)，縮短內部經營流程的周期已成為一項至關重要的目標。生產或完成訂單的周期可通過多種不同的方式進行衡量，周期的起始時間可定為：

●? 接到客戶訂單之時；

●? 為訂單制定生產汁劃和生產批量之時；

●? 為訂單和生產計劃定購原材料之時；

●? 原材料到貨之時；

●? 開始生產訂單所要求的產品之時。同樣，生產周期的終結時間可定為：

●? 完成訂單中的產品生產之時；

●? 訂單中的產品運往倉庫準備起運之時；

●? 訂單中產品起運之時；

●? 客戶接到訂單中的產品之時。

??? 選擇生產周期的起始和終結時間應視生產規模而定，以實現縮短生產周期的目標。對完成訂單周期最廣義的定義是：自接到客戶訂單之時起，至客戶接到訂單中的產品之時為止所經歷的時間。一種較為狹義的定義是：自某一批量的產品開始生產之時起，到該批量的產品生產完成之時止所經歷的時間。不管使用哪種定義，企業都應對周期進行衡量，并鼓勵員工縮短總周期。